Het dagboek van Mercy
Susan Meissner – Het dagboek van Mercy – Gespreksvragen
Samenvatting
Lauren Durough probeert zichzelf en haar omgeving te bewijzen dat ze anders is dan haar rijke familieleden. Dan vindt ze een baantje bij een oude dame, Abigail. Die vraagt haar een dagboek te transcriberen dat geschreven is ten tijde van de heksenprocessen in Salem, 1690.
Lauren wordt geraakt door Mercy Hayworths verhaal over haarzelf, haar stervende vader, de jongen op wie ze verliefd is en de verontrustende gebeurtenissen in Salem, waar meisjes toevallen krijgen en gerespecteerde mensen ervan beschuldigen heks te zijn. Als Mercy’s vader overlijdt en iemand uit het dorp haar boek met verhalen vindt, wordt ook zij beschuldigd…
De transcriptie van het dagboek en het contact met Abigail zorgt ervoor dat Lauren haar omgeving, zichzelf en haar motieven anders gaat bekijken. Na een woordenwisseling die plaatsvindt op grond van verkeerde aannames vertrekt Abigail met onbekende bestemming. Lauren en Esperanza, Abigails huishoudster, zijn in hoge mate verontrust en doen er alles aan om haar te vinden. Maar wil Abigail wel gevonden worden?
Gespreksvragen
- Abigail ziet duidelijke parallellen tussen zichzelf, Lauren en Mercy. Welke parallellen zijn dit? Zijn hun levens inderdaad zo verbonden als Abigail denkt en op wat voor manier? Zie ook p. 201.
- Keuzes maken is een belangrijk thema in dit boek. Bespreek aan de hand van de volgende citaten en hun context de vraag welke belangrijke keuzes er in dit verhaal gemaakt worden en welke motieven aan deze keuzes ten grondslag liggen.
‘Vertrouwen lijkt de omvang van een keuze te minimaliseren.’ (p. 69)
Het gesprek op p. 131.
‘Mensen met geld denken altijd dat alles om geld draait. Alles. Liefde, haat, verlangen, dromen.’ (p. 221)
‘Ik had een keuze. Mijn vader had zijn leven gewijd aan het opbouwen van een imago, niet van een kapitaal. (…) Ik kon mijn leven wijden aan iets anders.’ (p. 289)
- Volgens Mercy’s vader wordt het huwelijk niet onderhouden door genegenheid, maar door de gelofte en brengt de gelofte genegenheid voort, niet andersom. (p. 53) Wat vindt u van deze visie?
- In hoofdstuk 18 praten Lauren en Clarissa over de aristocratie en de arbeidersklasse, rangen en standen. Bespreek de ideeën die in dit gesprek naar voren komen.
- Wat voor effect kan verbeelding op de werkelijkheid hebben? Zie onder meer p. 144.
- Als Mercy bij moeder Trumball in huis verblijft zoekt ze een plekje om te schrijven op en geeft dit de naam Herinnering, zodat het echt van haar is. (p. 210) Kun je jezelf iets toe-eigenen door het een naam te geven? Wat is het belang van namen voor mensen en plaatsen? Wordt iets bijzonderder doordat je het zelf een naam geeft?
- Bespreek de vragen die Mercy in het stukje ‘Avond’ op p. 231 oproept.
- Op p. 338,339 formuleert Lauren een nieuw inzicht over barmhartigheid. Bent u het met haar eens?
- Bespreek de relaties tussen de verschillende personages. Waar zijn deze op gebaseerd en komt er gedurende het verhaal een verandering in deze relaties?